（1） 物种的多样性：一个传奇 （A Legend: Diversity of Animals and Plants）

1910年秋天，一位名叫彼·科特瑞斯的法国牧师，涉涧越岭，走进了天堂寨这片迷雾般的原始森林；他在这古老冷寂森林里转悠月余，完全被这令人惊叹的天然植物迷住了。次年秋天，科特瑞斯再次来到这里。他两次共采集了500多个珍贵的植物标本。不知何故，教士并没有把这些标本带回法国；后来这批标本几经辗转，保存于南京植物研究所档案馆。令人遗憾的是，它在档案馆里一睡就是70多年！1980年7月，北京林业大学关君蔚教授来天堂寨考察。1982年9月，南京植物研究所邓懋斌研究员来天堂寨考察。之后，全国各地的林业学家、植物学家陆陆续续地走进了天堂寨原始森林…… 天堂寨的价值渐渐被人们所认识。天堂寨森林覆被率高达96.5%，从海拔200米-1729米处，生息着1300余种高等植物，80多种鸟类和兽类，90多种花卉；此外，还有20多种名贵的灵芝、云芝、石耳、水晶兰、鬼笔、竹荪等食用菌和药用菌类。在上述植物中，经专家们鉴定，白马鼠尾草为世界首次记录。令人惊奇的是，这里尚有第三经冰川期的连香树、领春木、鹅掌楸、银杏、金钱松、三尖杉、珍珠黄羊、珙桐等多种古树的孑遗。为了抢救天堂寨众多的珍稀、濒危的植物，目前已有26种植物编入了国家的红皮书。
   天堂寨独特的地理位置，决定了它热带和亚热带有密切的联系，又与暖温带、温带和寒带不可分割。因此东西南北的动植物都汇集到这里，安家落户，繁衍生息。天堂寨，她是一位仁慈博爱、气量恢宏的母性。这里有苦木、单穗升麻、东亚卷耳、圆穗麦；有热带雨林的雀梅藤，也有寒温带的桦木。天堂寨境内高等植物1881种，脊椎动物近300种。其中兰果树、香果树、领春木、兰果树、三尖彬、连香树、天目木姜子、鹅掌揪等40余种珍稀植物和，金钱豹、香獐、黑麂、娃娃鱼、小灵猫、白颈长尾雉、豪猪等20余种珍稀动物。白马鼠尾草、白马苔草等被录入世界物种名目珍稀物种。生物的多样性使天堂寨成为中国七大基因库之一。天堂寨植物群落所显示出来的万物兴荣的景象，还有不少秘密尚在迷雾中。比如，囊瓣芹在国外只见于日本和朝鲜，而在中国仅现于天堂寨。出生在古北大陆的天女花，却出现在淮阳古陆（天堂寨最早形成于震旦纪，大约在18亿年前的元古代和太古代的大别山运动中形成，即早于秦岭、祈连山、昆仑山18亿年前形成）的天堂寨。此外，天堂寨北坡的植物应该少于南坡，而实际上却恰恰相反。太多的疑问，太多的不解有待我们去揭示。

天堂寨自古以来即为兵家必争之地。新时期时代即有华夏先民居住于斯。西周时即为北方人口迁徙南方之要路。公元前570年，楚子重伐吴，克此地鸠鹚古王国。南宋末年，文天祥派部将入大别山组织西义军抗元。元末，天堂寨布贩徐寿辉举行反元起义，于1351年重建天堂寨，聚众数万揭竿而起，号称“红巾军”。同年8月，称帝清泉寺，国号“天完”。声势浩大，席卷东南数省，割据一方，称帝11年。
   明初，设多云巡检司，驻军防守。明末1641年，农民起义军曾猛攻天堂寨，多云巡检孙大奇率军民10万凭山势天险，死守天堂寨。1646年，退归家乡罗田的原明河南监军王鼎出山组织反清义军，被永历帝封为兵部尚书，总督凤阳义军。王以天堂寨为中心，指挥义军转战鄂豫皖三省十余州县，达四、五年之久，使天堂寨声名远扬。1752年，天堂寨农民马朝柱在此发动白莲教教徒起义，震惊湖广。新民主主义革命时期，以天堂寨为中心的大别山区是中国红军第四方面军诞生的摇篮，无数热血男儿走上了不屈的抗争道路。长征会师后的8万红四方面军主力为共和国的诞生立下了不可磨灭的汗马功劳！1947年，刘邓大军千里跃进大别山，拉开了战略进攻的序幕。1948年，刘邓总部在天堂寨脚下的九资河召开战略部署会议。从鄂豫皖这片大别山里走出了共和国的1位元帅、2任国家主席和300多个开国将军。——江山如此多娇，引无数英雄竟折腰！
   山川秀美，地灵人杰。这里还是明代“医圣”万密斋、京剧鼻祖余三胜、辛亥革命元勋张振武、方志学家王葆心的故乡。沧桑的古老历史，丰富的人文资源，无数的英才豪杰，传奇的风云故事，神秘的遗址遗迹，给天堂寨留下了无数的人文魂宝构成了天堂寨独具魅力的人文地理。
  
   (图片由“一只鹅”|“寂静之声”拍摄)